健康や美容、特に妊娠を考えている人の間でよく耳にする「葉酸」。
「とりあえず飲んだほうがいいって聞くけど、本当に必要なの？」
「普段の食事で十分じゃないの？」
こんな疑問を持っている人も多いのではないでしょうか。
結論から言うと、葉酸は私たちの健康維持に欠かせない栄養素の一つであり、特定のライフステージでは特に重要になります。
特に、妊娠を考えている人や妊娠中の女性は、積極的に摂取することが推奨されていますが、実はそれ以外の人にとっても重要な役割を果たします。
では、なぜ「飲むべき」と言われるのか？
葉酸の働きや摂取のメリット、気をつけたいポイントなどを徹底解説していきます！
葉酸とは？その基本を知ろう
葉酸（Folic Acid）は**ビタミンB群の一種（ビタミンB9）**で、水溶性のビタミンです。
DNAの合成や細胞分裂に関わる重要な栄養素であり、特に成長が活発な時期（胎児の発育や成長期など）に欠かせません。
葉酸には、主に以下の2種類があります。
- 食事性葉酸（ポリグルタミン酸型）
- 野菜や果物、豆類、レバーなどに含まれる天然の葉酸。
- 体内での吸収率が約50％と低め。
- 合成葉酸（モノグルタミン酸型）
- サプリメントや強化食品に含まれる葉酸。
- 吸収率が約85％と高く、効率的に摂取できる。
食品からの摂取だけでは十分な量を確保しにくいため、特に必要量が増える妊娠期などにはサプリメントの活用が推奨されています。
葉酸が「飲むべき」と言われる3つの理由
1. 胎児の成長に不可欠！先天異常のリスクを下げる
葉酸が特に重要視されるのは、妊娠初期の胎児の発育に必要不可欠な栄養素だからです。
特に、「神経管閉鎖障害（NTDs）」と呼ばれる先天異常のリスクを軽減するために、妊娠前から葉酸を十分に摂取することが推奨されています。
神経管閉鎖障害とは、胎児の脳や脊髄が正常に形成されず、「二分脊椎」や「無脳症」などの重篤な疾患を引き起こす状態のこと。
妊娠のごく初期（妊娠4～6週）に発生するため、妊娠に気づく前から葉酸をしっかり摂ることが重要になります。
日本の厚生労働省でも、妊娠を考えている女性に対し「1日400μgの葉酸をサプリメントなどで補うこと」を推奨しています。
2. 貧血予防や血管の健康維持に役立つ
葉酸は、赤血球の生成にも関わるため、貧血予防にも役立ちます。
特に女性は、生理によって鉄分とともに葉酸も不足しやすいので、積極的に摂取することで貧血のリスクを軽減できます。
また、葉酸は「ホモシステイン」というアミノ酸を分解し、血管の健康を守る働きがあります。
ホモシステインが過剰になると動脈硬化の原因となるため、葉酸をしっかり摂ることで心筋梗塞や脳卒中などのリスクを下げる可能性があるのです。
3. 美容・アンチエイジングにも効果的！
葉酸は細胞の新陳代謝を促進し、肌のターンオーバーをサポートするため、美肌にも効果的です。
また、葉酸が不足すると血流が悪くなり、くすみや肌荒れの原因になることも。
さらに、葉酸には抗酸化作用があり、紫外線やストレスによるダメージを軽減する効果も期待されています。
「妊娠しないから関係ない」ではなく、美容や健康維持のために日常的に摂取するのも◎
葉酸を多く含む食品＆効率的な摂り方
葉酸が豊富な食品
| 食品 | 100gあたりの葉酸含有量（μg） |
| 鶏レバー | 1,300 |
| ほうれん草 | 210 |
| ブロッコリー | 120 |
| 枝豆 | 260 |
| アボカド | 84 |
| 納豆 | 120 |
葉酸は水溶性ビタミンなので、調理方法にも工夫が必要です。
長時間加熱すると流出しやすいため、スープや蒸し料理で摂るのがベスト！
葉酸の摂取で気をつけるべきポイント
1. 過剰摂取には注意！
葉酸は水溶性なので過剰摂取のリスクは低いですが、1日1,000μgを超えると健康リスクが指摘されています。
特にサプリメントを活用する場合は、適量を守ることが大切です。
2. ビタミンB12と一緒に摂ると効果的！
葉酸だけではなく、ビタミンB12と一緒に摂ることで赤血球の生成がスムーズになります。
レバー、卵、魚介類などのビタミンB12を含む食品と組み合わせると◎
結論：葉酸は妊婦だけじゃなく、すべての人に大切な栄養素！
「葉酸＝妊婦さんのためのビタミン」と思われがちですが、実はすべての人の健康や美容に重要な役割を持つ栄養素です。
特に妊娠を考えている人はもちろん、貧血予防や血管の健康維持、美容にも役立つため、意識して摂取するのがオススメ！
サプリメントを活用しつつ、バランスの良い食事で健康的に葉酸を取り入れていきましょう！ 💊✨
